Corona-Medikament: Molnupiravir senkt Sterberate in klinischer Studie drastisch

Das vom US-amerikanischen Pharmahersteller Merck & Co. entwickelte Medikament Molnupiravir gilt seit Langem als vielversprechendes Mittel für die Behandlung von COVID-19. Forscher:innen der Georgia State University haben letztes Jahr in Tests an Frettchen nachweisen können, dass der Wirkstoff die Viruslast im Körper deutlich senkt. Jetzt folgte eine klinische Studie, die die Wirksamkeit von Molnupiravir untermauert.

Molnupiravir soll die Vermehrung von Virus-RNA unterbinden. Die bereits im letzten Jahr durchgeführten Tests an Tieren zeigten, dass das Medikament, in einem frühen Stadium eingesetzt, nicht nur die Viruslast reduzieren und so die Krankheitsdauer verkürzen kann. Es soll auch schweren Verläufen entgegenwirken. Die Forscher:innen erklärten damals zudem, dass Molnupiravir Ansteckungen „dramatisch reduzieren“ könne: Obwohl sie sich im selben Käfig befanden, steckten die mit Corona infizierten und mit Molnupiravir behandelten Frettchen kein gesundes Tier an.

Aufgrund der positiven Studienergebnisse wurde Molnupiravir im Rahmen einer klinischen Studie an 775 ambulanten Corona-Patient:innen aus verschiedenen Ländern mit leichtem bis mittelschwerem Verlauf getestet. Jedoch waren alle Patient:innen aufgrund von mindestens einem Risikofaktor (z.B Übergewicht oder Alter) gefährdet, einen schweren Krankheitsverlauf zu entwickeln.

Die Behandlung mit Molnupiravir erfolgte spätestens ab dem fünften Tag nach Symptombeginn und bestand aus zwei Tabletten, die in einem Abstand von zwölf Stunden eingenommen wurden. Eine Kontrollgruppe erhielt Placebos. Den Angaben des Pharmaunternehmens zufolge soll sowohl die Zahl der Krankenhausaufenthalte als auch die Sterberate um rund 50 Prozent gesunken sein.

Nur rund sieben Prozent der mit Molnupiravir behandelten Corona-Erkrankten seien ins Krankenhaus eingeliefert worden, in der Kontrollgruppe seien es doppelt so viele gewesen. Gleichzeitig seien acht Personen gestorben, die ein Placebo eingenommen hatten, in der Probandengruppe habe es hingegen keine Todesfälle gegeben.

Die Daten der Studien sind jedoch noch nicht veröffentlicht; zudem steht eine Peer-Review – eine unabhängige Untersuchung der Ergebnisse – noch aus. Ebenso fehlen Angaben über mögliche Nebenwirkungen. Trotzdem möchte das Pharmaunternehmen für sein Medikament so schnell wie möglich die Notfallzulassung in den USA beantragen. Ob und wann die amerikanische Arzneimittelbehörde FDA die Freigabe des Medikaments erteilt, ist unklar. Die US-amerikanische Regierung hat sich jedoch bereits dazu verpflichtet, 1,7 Millionen Dosen von Molnupiravir zu kaufen. Auch in anderen Ländern möchte das Unternehmen Anträge für eine Zulassung stellen.

Molnupiravir wäre das erste zugelassene orale Corona-Medikament. Aber auch andere Pharmahersteller, unter anderem Pfizer, arbeiten an Medikamenten gegen SARS-CoV-2 – die ersten Ergebnisse werden für die nächsten Monate erwartet.

Quellen:

COVID-19: Oraler Wirkstoff Molnupiravir halbiert Hospitalisierungs- und Sterberate bei früher ambulanter Therapie, in: Ärztezeitung

Experimentelles Virostatikum hemmt SARS-CoV-2 im Tiermodell in: Ärztezeitung

SARS-CoV-2-Ansteckungen im Tierversuch verhindert in: Pharmazeutische Zeitung

Therapeutically administered ribonucleoside analogue MK-4482/EIDD-2801 blocks SARS-CoV-2 transmission in ferrets in: Nature Microbiology

Efficacy and Safety of Molnupiravir (MK-4482) in Hospitalized Adult Participants With COVID-19 (MK-4482-001) in: clinicaltrials.gov