Akupunktur bei Hüftarthrose: Mit einem Piks gegen die Schmerzen

Jahrelang litt Karin G. (48) unter furchtbaren Schmerzen in der Hüfte, ihr Arzt diagnostizierte eine Arthrose. „Da können wir nur noch operativ etwas machen", ließ er sie wissen, aber die Schaufensterdekorateurin wollte sich nicht operieren lassen. Jedenfalls noch nicht. Sie forschte nach und fand schließlich einen Orthopäden, der auch mit Akupunktur bei Hüftarthrose arbeitete. Sie ließ sich von ihm behandeln. Das Ergebnis: Ein halbes Jahr später war sie wieder vollkommen schmerzfrei!

Für den Laien ist das schwer vorstellbar: Da setzt der Arzt vorsichtig sehr feine Nadeln an – so scheint es – beliebige Stellen in der Haut, und nach ein paar Behandlungen lassen die Schmerzen in der Hüfte nach.

Was nach einer Wunderheilung klingt, lässt sich wissenschaftlich erklären. „Es gibt deutliche Hinweise, dass sowohl dort, wo die Nadeln eingestochen werden, als auch im Gehirn Mechanismen aktiviert werden, die zu einer Reduktion der Schmerzen führen", sagt Dr. med. Claudia Witt, Professorin für alternative Heilverfahren und Wissenschaftlerin an der Charité Berlin. Die Expertin weiß, wovon sie spricht, denn sie führte mit ihren Kollegen Untersuchungen durch, welche die Wirksamkeit der Akupunktur bei Hüftschmerzen belegen: „In einer Studie untersuchten wir 1500 Patienten mit Hüftgelenksarthrose. Nach drei Monaten zeigte sich, dass die Patienten, die zur schulmedizinischen Routineversorgung auch Akupunktur bekamen, weniger Arthrosesymptome hatten als die, bei denen diese alternative Behandlungsmethode nicht angewandt worden war."

Für die Ärztin liegt es deshalb auf der Hand, dass die kombinierte Anwendung beider Methoden bei der Behandlung von Hüftarthrose den größten Erfolg verspricht. Prof. Dr. Witt: „Ich befürworte eine sinnvolle Kombination von Schulmedizin und Akupunktur. Denn es besteht zum Beispiel die Möglichkeit, dass sich durch eine zusätzliche Akupunkturbehandlung Medikamente reduzieren lassen."

Doch wie funktioniert die Akupunktur eigentlich? In der Chinesischen Medizin gelten Schmerzen als Zeichen für eine Energieblockade im Körper. Wird diese Lebensenergie Qi durch Stimulation von Akupunkturpunkten aktiviert, kann Qi wieder fließen, und die Schmerzen lassen nach. Die Leitbahnen dieser Lebensenergie, Meridiane genannt, durchziehen auch die Hände und die Füße. Deshalb setzt der Arzt bei der Behandlung einer Hüftarthrose nicht nur am Ort des Schmerzgeschehens – an den Akupunkturpunkten der Hüfte – gegen Hüftschmerzen seine feinen, langen Nadeln, sondern auch an Füßen und Händen, wo sie ungefähr 20 bis 40 Minuten verbleiben.

Durchschnittlich zehn Behandlungen sind nötig, um die Schmerzen nachhaltig zu reduzieren, egal, ob der Patient unter akuten oder langjährigen Beschwerden durch Hüftarthrose leidet, so Prof. Witts Erfahrung: „Alle Patienten, die an unserer Studie teilnahmen, litten seit mindestens sechs Monate unter Hüftschmerzen. Die Dauer der Erkrankung hatte dabei jedoch keinen Einfluss auf den Therapieerfolg."

Dennoch gilt: Vorbeugen ist besser als therapieren. Denn ein Gelenkverschleiß entsteht nicht von heute auf morgen, sondern ist ein schleichender Prozess. Schuld ist ein Ungleichgewicht zwischen der Belastungsfähigkeit des Gelenkes und der tatsächlichen Belastung. Dadurch kommt es zu einer Abnutzung der Knorpelschicht, etwa durch Fehlbelastungen oder Überbeanspruchung oder mangelnde Bewegung. Auch Übergewicht fördert die Entstehung einer Arthrose – Dinge, die man durchaus ändern könnte. Fest steht aber auch, dass das Risiko mit dem Alter zunimmt, und dass Unfälle mit Bänderverletzungen der Gelenke oder Knochenbrüche im Beinbereich die Gefahr, eine Hüftarthrose zu entwickeln, stark erhöhen.

Betroffene sollten deshalb nicht zu hohe Erwartungen an die Akupunktur haben. Denn sie kann den vorhandenen Verschleiß weder rückgängig machen noch helfen, neue Knochenmasse aufzubauen. Wohl aber dürfen Patienten durch Akupunktur an der Hüfte bei Schmerzen mit einer deutlichen Linderung rechnen.

Obwohl das so ist und die Wirksamkeit der Akupunktur zu großen Teilen wissenschaftlich anerkannt ist, übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen nur die Kosten für eine Akupunkturbehandlung bei chronischen Rückenschmerzen und Kniegelenksarthrose, nicht jedoch bei Hüftarthrose (30 bis 70 Euro pro Sitzung). Noch nicht! Im Einzelfall lohnt es sich aber, direkt bei der Krankenkasse nachzufragen, ob Akupunktur bei Hüftarthrose nicht doch bezahlt wird.